한화토탈이 고부가 합성수지분야에서 3년 연속 세계일류상품을 배출했다.

한화토탈은 압출코팅용 에틸렌 비닐 아세테이트(EVA)와 자동차 복합소재용 플로우마크 억제 폴리프로필렌(FMF PP)이 '2017 세계일류상품'에 선정됐다고 23일 밝혔다. 산업통상자원부가 주관하고 대한무역투자진흥공사(KOTRA)에서 선정하는 세계일류상품은 세계시장 점유율 5위 이내 또는 5% 이상인 제품 중 세계시장 규모가 연간 5000만 달러, 수출 규모가 연간 500만 달러 이상인 제품이다.

한화토탈은 올해 2개 제품이 세계일류상품으로 선정되면서 2015년 태양전지용 EVA, 2016년 병뚜껑용 HDPE에 이어 3년 연속 세계일류상품을 배출하는 성과를 달성했다.

세계일류상품으로 뽑힌 압출코팅용 EVA는 사진, 인쇄지 등을 코팅하는 필름의 접착층 원료로 사용되는 합성수지다. 한화토탈은 고속가공성, 투명성 및 접착성 등에서 뛰어난 품질을 확보해 압출코팅용 EVA 분야에서 2016년 세계시장 점유율 35%(1위)를 차지했다. 세계 최고 수준의 압출코팅용 EVA를 생산하기 위해 한화토탈은 초고압이 필요한 관형 반응기 중합공정을 적용하는데 성공했다.

일반적으로 압출코팅용 EVA는 가공안정성을 확보하는데 용이한 오토클레이브 중합공정에서 생산하지만 이 경우 투명성 등 제품성능이 떨어지는 단점이 있다. 관형 반응기 중합공정을 적용할 경우 이 문제가 해결되지만 초고온·초고압의 극한 운전조건과 설비제약으로 소규모 파일럿 플랜트 건설이 어렵다. 때문에 제품물성 등을 예측하는 것도 곤란했다.

한화토탈은 독자적인 중합기술을 개발하고 자체 시뮬레이터 프로그램을 통해 이러한 문제들을 해결했다. 관형 반응기 중합공정에서 오토클레이브 공정과 유사한 가공안정성을 지니면서도 탁월한 고속가공성과 제품성능을 갖춘 압출코팅용 EVA 제품을 상업화하는데 성공한 것.

압출코팅용 EVA와 함께 세계일류상품으로 선정된 한화토탈의 FMF PP는 범퍼, 내장재 등 자동차 부품의 원료로 쓰이는 소재로 사출 성형 시 나타나는 흐름 자국인 플로우 마크를 억제한 고기능성 제품이다.

자동차 부품 업체들은 폴리프로필렌(PP)으로 부품을 가공할 때 원가절감을 위해 도장 공정이 생략된 무도장 제품을 선호한다. 하지만 기존 PP는 사출 가공으로 부품을 성형할 때 외관에 물결처럼 보이는 플로우 마크가 생겨 무도장을 적용하기 어려웠다.

한화토탈은 독자 개발한 촉매와 자체 PP 디자인 기술을 활용하여 플로우 마크가 발생하지 않는 FMF PP를 개발하는데 성공했다. 한화토탈의 FMF PP는 우수한 품질을 인정받아 유럽 및 일본 주요 자동차 부품에 적용 중이며, 수출 세계 시장 점유율 37%(2016년 기준)로 1위를 달성했다.

한화토탈은 고객사가 요구하는 다양한 기능성과 품질을 갖춘 합성수지제품 개발에 주력하며 글로벌 자동차용 플라스틱 시장 개척에 박차를 가한다는 방침이다. 한화토탈 관계자는 "3년 연속 세계일류상품 선정으로 고기능성 합성수지 제품 분야 글로벌 경쟁력을 다시 한 번 인정받았다"며 "앞으로도 고객의 니즈를 충족하는 제품을 공급하기 위해 노력할 계획"이라고 말했다.