[신태운 원장의 치아건강] 어금니 임플란트



어금니는 딱딱하거나 질긴 음식을 쉽게 자르기도 하고, 음식을 잘게 부숴 소화가 잘되게 도와주는 역할을 한다. 이처럼 어금니는 우리 식생활에 있어 매우 중요한 역할을 하지만 문제가 발생해도 겉으로 드러나지 않기 때문에 치료 시기를 미루는 게 다반사다.

장기적으로 봤을 때 어금니를 제때 치료하지 않으면 환자의 경제적·육체적·시간적 부담은 더 커지는 것은 물론 음식 섭취에 어려움을 겪게 되면서 소화불량이나 위장장애, 영양 불균형까지 초래하게 된다. 또 어금니는 앞니와 달리 힘을 가장 많이 받는 부위이기 때문에 문제가 발생했다면 심미성보다는 기능을 살리는 데 초점을 맞춰 치료를 받는 것이 중요하다. .

예를 들어 어금니에 균열이 생기거나 파절(치아 깨짐)이 되었다면 즉시 치과병원을 찾아 크라운 치료를 시행해야 하고, 치아 내부의 연조직이나 신경조직에 염증이 생긴 경우라면 신경치료가 불가피하다.

반면 어금니를 상실했거나 잇몸뼈(치조골)가 소실된 경우라면 처음부터 어금니 임플란트를 시행하는 것이 바람직하다. 어금니는 앞니와 달리 잇몸뼈와 신경선의 거리가 매우 짧아 치료에 더욱 신중해야 하는데, 이때 긴 치료 기간이 부담스럽다면 '노벨가이드 임플란트'를 시행하는 것이 가장 효과적이다.

노벨가이드 임플란트는 세계 최초의 임플란트 회사인 '노벨바이오케어사'에서 개발한 것으로 최첨단 임플란트가 이식될 위치를 치과 전용 CT(컴퓨터 단층 촬영기)로 촬영한 후 컴퓨터 가상 시뮬레이션을 통해 분석하여 빠르고 정확하게 인공치아를 심을 수 있다는 게 가장 큰 특징이다. 이 수술은 CT와 수술 설계용 컴퓨터 소프트웨어가 성공 여부를 좌우하고 수술시간은 1시간 정도로 회복이 빠르며 수술 당일 음식섭취 및 일상생활 복귀도 가능해 환자들의 만족도도 매우 높다.

무엇보다 잇몸을 최소로 절개하기 때문에 그만큼 통증이 적고, 무치악·당뇨·고혈압 환자 및 고령자도 부담 없이 시술받을 수 있다. 임상결과 치료환자 중 90% 이상이 수술 결과에 만족했고, 건강보험 적용 확대로 노년층의 치료비용 부담도 대폭 줄어들었다.

다만 어금니 임플란트는 위아래 교합이 제대로 맞지 않으면 저작활동을 할 때 비정상적인 힘이 가해져 보철물이 깨지는 등의 부작용이 발생할 위험이 있으니 반드시 임플란트 전문병원에서 임상경험이 풍부한 치과전문의에게 시술받는 것이 중요하다.

또 임플란트 수술이 아무리 성공적이라 해도 관리가 소홀하면 임플란트 수명이 짧아질 수 있으니 번거롭더라도 1년에 1∼2회 치과 정기검진을 통해 세균이나 염증에 노출되지 않도록 꾸준히 관리해주는 노력이 동반되어야 한다. /치과전문의 믿을신치과 원장