더불어민주당 대통령선거 후보 이재명 경기지사가 대장동 개발 특혜 의혹을 정면돌파해 사실상 '이재명 청문회'로 불린 국회 국정감사를 끝내며 대권 행보에 탄력이 붙을 전망이다. 이재명 후보는 지난 18일 국회 행정안전위원회, 20일 국회 국토교통위원회 국정감사에서 여당의 엄호 속에서 대장동 의혹을 공격한 야당의 공세를 잘 막아내며 역공까지 성공했다는 평가도 나왔다.
당초 민주당 지도부는 경선 과정에서부터 불거진 대장동 의혹 때문에 이 후보의 지사직 사퇴를 강력하게 권유했지만, 이 후보는 정면돌파를 선택함으로써 큰 고비였던 대장동 의혹을 털어내며 본격적인 대선 체제로 전환할 수 있게 됐다.
이 후보는 20일 국토위 국감 이후 기자들과 만나 "가짜뉴스와 국민의힘의 정치적 선동 때문에 왜곡됐던 많은 사실이 제대로 조정된 것 같다"며 "기대 이상의 결과를 만들어내지 않았나 싶다"고 자평했다. 송영길 민주당 대표도 21일 KBS1라디오 '최경영의 최강시사'에서 '한 방이 없었다'는 평가에 대해 "한 방이 없었던 것이 아니라 국민의힘이 한 방 맞은 것"이라며 "결과적으로 (국감 출석을) 잘했다고 생각한다"고 이 후보에게 손을 들어줬다.
이제 이 후보에게는 경기지사직 사퇴 시점과 경선 후유증 극복, 용광로 선거대책위원회 구성을 위한 인선 등을 통해 대권 행보를 가속시켜야 한다. 민주당은 이 후보의 빠른 지사직 사퇴와 함께 선대위 체제로 대선을 준비하는 것이 낫다는 판단이다. 그러나 이 후보는 "공직이라는 것이 자기가 함부로 버리고 또 함부로 던질 수 있는 가벼운 것이 아니기 때문에 마지막 순간까지 신중하게 생각하고 도정에 피해가 최소화될 수 있도록 지금도 심사숙고 중"이라며 사퇴 시점에 대해 선을 긋고, 신중한 모습을 보이고 있다.
지사직 사퇴 시점과 대통령선거 후보 등록은 이 후보에게는 정해진 수순으로 남았지만, 이낙연 전 대표와의 만남을 통해 경선 후유증을 해소하는 일도 중요하다. 경선 과정에서 이재명 후보의 대장동 의혹을 집중 제기하며 도덕성 검증에 나선 이낙연 전 대표는 경선 승복 선언 이후 외부와의 연락을 끊고 칩거 중이다. 이낙연 전 대표의 지지자들 역시 법원에 효력정지 가처분신청을 하는 등 이재명 후보를 계속해서 비토하고 있다.
더욱이 경선 이후 이재명 후보에게는 30%대 박스권에 유지되고 있는 지지율과 컨벤션 효과도 누릴 수 없는 상황에서 이낙연 전 대표와 회동으로 선대위원장직 제안 등을 통해 지지율 반등을 노릴 수 있는 기회다. 이에 이 후보와 이낙연 전 대표와의 회동은 다음 주쯤 이뤄질 것으로 예상된다.
다른 방안으로는 문재인 대통령과 이 후보와의 면담이다. 이 후보는 지난 15일 민주당 의원총회 직후 기자들과 만나 "대통령은 민주당 수석 당원이시고 민주당 후보가 정해졌으니 인사 드리는게 도리"라며 "일정을 조정 중"이라고 밝혔다. 청와대 관계자도 본지와의 통화에서 '이 후보와의 면담 일정'을 묻는 기자의 질문에 "이 지사로부터 면담 요청 중이었고 협의할 것"이라고 말을 아꼈다. 이에 문 대통령이 이달 말 예정된 해외 순방을 마친 뒤 이 후보와의 면담이 성사될 것으로 예상된다.
이낙연 전 대표의 용광로 선대위 합류와 문 대통령과 이 후보의 면담은 민주당 내에서 이 후보를 비토하는 당원과 지지자들에게 긍정적인 신호를 줄 수 있다. 이재명 후보 측 관계자는 21일 본지와의 통화에서 "대선까지 아직 좀 남은 상황이고, 이 후보의 지사직 사퇴 이후 공식적으로 당의 대선 후보로서 이낙연 전 대표를 찾아뵐 것 같다"며 "우리에게는 4기 민주정부 재창출이라는 목표가 있기 때문에 원팀으로 하나 되는 모습을 보일 것이다. 이 후보 역시 같은 마음"이라고 답했다.
이 후보와 민주당은 본격적인 대선을 위한 용광로 선대위 구성을 위한 인선도 진행 중이다. 이 후보의 국감 출석과 이 전 대표와의 회동 시점 등으로 선대위 인선이 늦춰진 가운데 국민의힘 경선 결과 발표 일정과 맞물려 민주당 선대위가 출범될 수도 있다. 민주당은 국민의힘 대선 후보 선출과 민주당 선대위 출범을 맞물려 국민의힘의 컨벤션 효과를 저지한다는 전략이다.
민주당 핵심관계자는 본지와의 통화에서 "당에서도 이 후보 측과 함께 선대위 인선에 대해 논의 중"이라며 "이 후보의 국감 참석으로 선대위 구성에 대한 일정이 늦춰지긴 했지만, 국민의힘의 경선 일정은 염두에 두고 있지 않다. 우연하게 일정이 겹칠 수도 있는 것일 뿐"이라고 밝혔다.
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