윤석열 대통령이 20일부터 23일까지 3박 4일간 영국을 국빈방문해 공급망·기술 협력 강화 등 신시장 확보에 나선다.

윤 대통령은 이날 경기 성남 서울공항에서 김건희 여사와 함께 영국 순방길에 올랐다. 윤 대통령 부부는 이상민 행정안전부 장관, 국민의힘 김기현 대표와 윤재옥 원내대표, 장호진 외교부 1차관, 필립 베르투 주한프랑스 대사, 게러스 위어 주한영국 대사대리, 김대기 대통령 비서실장, 이진복 대통령실 정무수석 등의 배웅을 받고 대통령 전용기인 공군 1호기에 올랐다.

윤 대통령의 이번 국빈방문은 찰스 3세 영국 국왕의 즉위 후 첫 국빈 초청이자, 2013년 박근혜 전 대통령 이후 10년 만이다.

윤 대통령은 이번 국빈방문을 통해 한영 자유무역협정(FTA) 개선 방안을 논의해 브렉시트 이후 공급망을 재편하고 있는 영국 시장에 한국 기업의 진출 기반을 넓히겠다는 구상인 것으로 알려졌다.

세계 6위, 유럽 2위의 경제 대국이자 반도체·인공지능(AI)·바이오 등 첨단산업 분야 원천기술을 보유한 영국과 협력 수준을 높여 신시장을 확보하고 공급망·기술 협력을 강화한다는 계획이다.

윤 대통령 부부는 20일(현지시간) 늦은 오후에 영국 런던에 도착해 동포간담회를 시작으로 첫 공식 일정을 소화한다.

21일에는 이번 영국 방문의 하이라이트인 국빈 일정이 공식환영식부터 시작된다. 윌리엄 왕세자비 부부가 윤 대통령 부부의 숙소까지 영접하러 온 뒤, 왕세자비 부부의 안내로 공식환영식장인 호스가즈(Horse Guards) 광장까지 함께 이동한다.

최고 존경의 의미인 예포 41발 발사와 왕실 근위대를 사열하고, 윤 대통령은 환영 오찬에 참석하기 위해 찰스 3세 국왕과 함께 버킹엄궁까지 마차 행진을 한다.

같은 날 오후 윤 대통령은 영국 의회에서 영어 연설을 통해 양국 관계 성장의 역사를 돌아보고, 양국이 함께 지향할 미래 비전과 협력 발전 방향을 제시한다. 이와 관련 이도운 대변인은 "현지 언어로 연설하는 것은 정치인뿐 아니라 그 나라 국민 마음에 다가가는 시도"라고 부연했다.

다음날인 22일에는 양국 기업인 200여명이 참석하는 '한영 비즈니스 포럼'을 비롯해 리시 수낙 영국 총리와의 정상회담 등을 소화한다.

윤 대통령은 한영 비즈니스 포럼에 참석해 우리의 주요 교역, 투자 대상국이자 전략적 통상 파트너인 영국과 비즈니스 기회 창출 방안을 함께 모색하고, 정부 차원의 지원 의지를 밝힐 예정이다.

최상목 대통령실 경제수석은 "동 행사 계기에 양국 기업과 기관들은 첨단산업, 에너지, 금융 등의 분야에서 수십 건의 협력 양해각서(MOU)를 준비하고 있다"고 설명했다.

또, 윤 대통령은 영국 왕립학회에서 개최하는 '한영 최고과학자 과학기술 미래포럼'에 참석해 인류 공영을 위한 과학기술의 역할과 중요성에 대해 강조하고, 과학기술 분야의 양국 간 협력 강화 방안에 대해 연설할 예정이다.

아울러 같은 날 오후 다우닝가 10번지에 위치한 총리 관저에서 수낙 총리와 한영 정상회담을 개최한다.

정상회담을 통해 양국은 디지털·AI, 사이버안보, 원전, 방산, 바이오, 우주, 반도체, 해상풍력, 청정에너지 등 분야의 전략적 협력 강화를 논의하고, 양국 미래 협력 방향을 담은 '한영 어코드' 문건을 채택할 예정이다.

이밖에 윤 대통령은 이번 국빈방문에 동행한 경제사절단과 함께 길드홀에서 열리는 런던금융특구 시장 주최 만찬에 참석한다.

국빈방문 마지막 날인 23일에 윤 대통령은 '처칠 워 룸'을 방문한 후 다시 버킹엄궁으로 이동해 찰스 국왕과 작별 인사를 통해 영국의 모든 국빈 일정을 마무리하고, 2030 세계박람회 부산 유치를 위해 곧바로 프랑스로 이동한다.