국내 바이오 기업들이 동물의약품 시장을 정조준해 '피부 질환'부터 '항암', '인지기능장애증후군' 등 다양한 연구개발을 진행하고 있다.

8일 국내 제약·바이오 업계에 따르면, 의약품 연구개발 전문기업 씨티씨바이오는 반려동물 사업을 강화하고 있다.

씨티씨바이오는 최근 반려동물 사업부에서 첫 신제품으로 반려동물용 발포형 천연 욕용제 '에코신'을 국내 출시하기로 했다. '에코신'은 체코 기업 바드에서 연구개발 및 생산하는 제품인데, 세균성 피부병, 진균성 피부병 및 지루성 염증, 창상 등 으로 인한 동물의 피부 및 피모를 세정하는 데 효과를 갖춘 것으로 알려졌다. 천연 성분으로 동물 피부에 직접 사용할 수 있는 것도 특징이다.

앞서 씨티씨바이오는 지난 7월 반려동물 사업부를 새롭게 선보였는데, 지난 30년 동안 동물용 의약품 및 사료 사업을 통해 쌓아 온 전문성을 기반으로 반려동물 시장으로 사업을 본격 확장하겠다는 청사진을 펼친 것이다.

씨티씨바이오는 지금까지 국내외 축산업 시장에서 경쟁력을 높여 왔다. 씨티씨바이오가 자체 발효기술력으로 개발한 '씨티씨자임'은 아시아 최초, 전 세계에서는 두 번째로 개발된 사료용 소화효소제다. '씨티씨자임'은 지난 2016년 미국 식품의약국(FDA)으로부터 국내 사료첨가제로는 처음으로 승인을 받기도 했다.

그 결과, 씨티씨바이오는 지난 2023년 글로벌 동물의약품 기업 '휴베파마'와 공급 계약을 체결하고 올해는 세계 최대 곡물회사 '카길'과 협력을 추진하는 등 글로벌 시장 진출에 속도를 내고 있다. 이러한 씨티씨바이오의 동물약품 사업 규모는 매출 구조 측면에서는 전체 사업의 40%에 달한다. 씨티씨바이오는 올해 상반기 연결 기준 680억원의 매출을 기록했다.

항암 면역세포치료제 개발 전문 회사 박셀바이오는 국내 최초로 반려견 전용 면역항암제를 개발해 국내외 동물의약품 시장을 정조준하고 있다.

박셀바이오는 지난 8월 농림축산검역본부에서 '박스루킨-15' 대량 생산 및 투여 용량·용법 등에 대해 품목허가를 획득하고, 국제 특허로는 국제특허협력조약(PCT) 출원도 완료했다. 박셀바이오는 이번 PCT 출원을 통해 미국, 유럽, 아시아 등으로 '박스루킨-15'를 수출하기 위한 계획을 적극 추진한다는 방침이다.

박셀바이오에 따르면, '박스루킨-15'는 개 면역 세포를 활성화해 기존의 치료법으로는 치료가 어려운 반려견의 암을 억제하는 작용기전을 갖췄다.

국내 제약·바이오 기업은 사람용 치료제를 동물용 의약품으로 활용하기 위한 임상연구에도 집중하고 있다.

HK이노엔은 야누스키나제(JAK) 억제제 계열의 바르는 아토피 피부염 치료제를 개발하고 있다.

HK이노엔은 최근 인체를 대상으로 하는 신약 후보물질 'IN-115314'를 개발하는 임상 1상 시험에서 환자 모집을 마무리했다. 해당 임상은 건강한 성인 남성 자원자와 경증에서 중등증 성인 아토피피부염 환자를 대상으로 IN-115314 연고의 안전성과 내약성, 약동학적 특성을 평가하기 위한 것이다. 경구용인 동물의약품 개발의 경우 지난 6월 농림축산검역본부에 임상 3상 신청을 완료했다.

신약 개발 기업 지엔티파마도 지난 6월 시판 중인 반려견 인지기능장애증후군 신약 '제다큐어'의 반려견 뇌전증에 대한 임상시험계획(IND)을 농림축산검역본부로부터 승인받았다.

제다큐어의 주성분인 크리스데살라진은 동물모델에서 활성산소와 염증을 억제해 해마 뇌신경세포의 사멸을 막는다는 것이 지엔티파마 측의 설명이다. 지엔티파마는 해당 임상을 통해 기존 항경련제를 투약하고 있는 반려견에서 크리스데살라진의 발작 억제 효과를 검증할 계획이다.

HLB생명과학은 반려견 유선암 치료제 '리보세라닙'의 동물 임상 3상 시험을 진행 중이다. 유선암은 피부암과 더불어 반려견에서 가장 많이 발생하는 대표적 암종이라는 것이 HLB생명과학 측의 설명이다. HLB는 유선암을 비롯해 동물 림프암, 비만세포암 등 다른 적응증에 대한 연구도 이어가고 있는 것으로 알려졌다.

이러한 상황에서 한 업계 관계자는 "반려동물 관련 시장이 국내에서는 이미 엄청난 증가세를 보이며 점점 확대되고 있는 추세이 있다는 것은 만연한 사실"이라며 "반려동물 시장의 확대와 반려동물 건강에 대한 인식이 커지면서 그 수요가 증가하고 있다보니, 반려동물 치료제를 개발하기 위한 움직임은 반려동물 수명 연장, 고령화 등에 의한 것이라고 볼 수 있다"고 설명했다.

이어 이 관계자는 "반려동물 의약품 사업은 국내의 반려동물 사업 시장성뿐 아닐 해외 시장 진출을 위한 성장동력으로 기대되는 것도 사실"이라고 덧붙엿다.

실제로 글로벌 시장조사기관 글로벌인포메이션은 반려동물 암 치료제 시장 규모만 봐도 2024년 기준, 4억 4410만 달러에서 오는 2029년까지 6억 4982만 달러에 이를 것으로 예측된다고 밝힌 바 있다. 해당 시장의 성장률은 2024부터 2029년까지 7.91%에 달할 전망이다.