[메트로신문 나원재 기자] 이세돌 9단과 구글 인공지능(AI) 로봇 '알파고'의 대국으로 소프트웨어(SW)와 알고리즘의 중요성이 부각되고 있다.

영국, 미국 등 선진국은 공교육을 중심으로 SW 교육인 코딩스쿨에 대한 관심을 높이고 있고 우리나라도 오는 2018년 SW 교육을 필수화하고, 올해 900개 SW 선도학교를 선정할 계획이다.

정보기술(IT)업계도 SW교육에 대한 지원을 확대하고 있다. SK텔레콤(대표이사 사장 장동현)은 이러한 트렌드에 맞춰 SW 교육용 로봇 '알버트'의 초등학교용 버전인 '알버트 스쿨'을 23일 출시하고, 초등학교 SW 교육 확산에 박차를 가할 계획이다.

SK텔레콤에 따르면 기존 스마트로봇 '알버트'가 스마트폰이나 태블릿의 앱을 통해 로봇을 제어했다면 '알버트 스쿨'은 학교 교실에 설치된 PC를 통해서도 로봇을 제어할 수 있도록 업그레이드됐다.

기존 스마트기기에 더해 PC까지 연동 범위를 확장했고, PC에서 구동되는 교육용 프로그래밍 언어 '엔트리(ENTRY)'를 통해 알버트를 구동하면서 SW수업이 가능하다.

또, 알버트를 활용해 1년 간 학교 SW 수업이 가능하도록 초·중급 과정의 40회 '커리큘럼'이 완비돼 학교에서 편리하게 활용할 수 있다.

특히 알버트는 유아·초등학생이 코딩카드와 코딩보드 등을 활용한 아날로그 학습 활동이 가능하다. PC나 스마트 폰을 활용해 코딩을 하면 로봇이 따라 움직여 아이들이 흥미롭게 코딩교육을 배울 수도 있다.

장동현 SK텔레콤 사장은 지난 18일 서울 을지로 본사 T타워에 IDB 총재가 예방한 자리에서 "로봇을 통한 코딩교육은 21세기 디지털 시대 컴퓨팅 사고력 역량을 갖춘 미래인재 육성에 필수적"이라며 "IDB과 함께 코스타리카 지역 시범학교 추진을 통해 국내외 정보·교육격차 해소에 앞장서겠다"고 밝힌 바 있다.