이재용 부회장이 삼성전자 등기이사에 오른다. 그룹 전면에 나서 책임경영을 본격화하겠다는 의지가 표면화 됐다.

삼성전자는 12일 오전 11시 서울 서초사옥에서 이사회를 열고, 이 부회장의 등기이사 추천과 프린팅 사업부 분할 매각에 대한 임시주주총회 소집을 결의했다.

이에 따라 이 부회장은 오는 10월 27일 열리는 임시주주총회에서 사내이사로 선임될 예정이다.

삼성전자에 따르면 이 부회장은 그간 최고운영책임자(COO)로 수년간 경영 전반에 대한 폭넓은 경험을 쌓았다. 이건희 회장이 2년 전부터 와병으로 병석에 있는 동안 어려운 경영환경 속에서도 실적반등과 사업재편 등을 원만히 이끌었다.

또 이 부회장은 경영자로써의 역량과 자질을 충분히 보여줬고, 사업 전반에서 삼성을 잘 이끌어갈 적임자라는 평가가 뒤따르고 있다.

이사회도 변화무쌍한 IT(정보기술) 환경에서 미래 성장을 대비해 과감하고 신속한 투자, 핵심 경쟁력 강화를 향한 사업재편, 기업문화 혁신 등은 지속 추진돼야 하기 때문에 이 부회장의 이사 선임과 공식적인 경영 참여를 미룰 수 없다는 데 의견을 모은 것으로 알려졌다.

일각에서도 이 부회장이 이사에 선임되면 책임경영 강화라는 측면에서 삼성전자의 글로벌 위상은 더욱 올라갈 것으로 평가하고 있다.

이러한 분위기에 힘을 보탤 사내외 이사들의 역할은 여느 때보다도 중요해졌다. 삼성전자는 현재 사내이사 4인, 사외이사 5인 체제가 유지될 것이라고 밝혔다.

사내이사 구성원은 권오현 부회장과 윤부근 대표이사 사장, 신종균 대표이사 사장이다. 이외 이상훈 사장(CFO)는 이사직을 사임할 것으로 전해졌고, 이 부회장이 사내이사에 포함된다.

알려진 대로 권 부회장과 윤 대표, 신 대표는 삼성전자의 각 사업부를 관장하는 핵심 인물로, 글로벌 기업으로 성장한 삼성전자의 산 증인이다.

또 사외이사로는 이인호 전 신한은행 고문과 김한중 연세대 의과대학 명예교수, 송광수 김앤장 법률사무소 고문을 포함해 이병기 서울대 전기공학부 교수, 박재완 전 기획재정부 장관이 전사 경영 전반에 대한 업무를 지원한다.

다만 이 부회장은 당장 갤럭시노트7 소손 이슈부터 전면에 나서 해결해야 하는 상황에 놓였다. 부담은 가중될 것이 자명하지만, 이는 JY의 뉴 삼성시대의 첫 출발을 알리는 신호탄이기도 하다.

이와 관련, 이 부회장은 갤럭시노트7 소손 문제에 대해 국내외 소비자들에 대한 사과와 신속한 보상을 진두지휘한 것으로 알려졌다.

신제품 교체 발표 전까지만 해도 문제가 된 배터리만 교체해주기로 알려졌지만, 하루 새 내부방침을 엎은 것은 그룹의 오너십이 결정적인 역할을 했을 것이란 설명이다.

삼성전자는 이번 결정으로 수천억원대의 손실을 입을 것으로 예상되고 있지만, 고객신뢰 등 얻을 게 더욱 많을 것이란 평가도 뒤따르고 있다.

이 부회장의 실용주의 리더십이 빚은 단적인 예로 해석되는 대목이다.

재계의 한 관계자는 "이 부회장이 그간 그룹 경영에서 실용주의 리더십을 보였지만 사내이사가 아니기 때문에 물밑에 있다는 생각은 지울 수 없었다"며 "이 부회장이 사내이사로 선임된 이후 삼성의 실용주의는 보다 단단해질 것이다"고 밝혔다.