[메가 히트 상품 탄생스토리]국민 간 건강을 책임지는 '한국야쿠르트 쿠퍼스 프리미엄'

2004년 9월 10일 출시한 '쿠퍼스'는 초유 항체를 함유한 기능성 발효유로 시장에 나왔다. 발효유의 상징인 '야쿠르트'를 시작으로 2000년 위 건강 발효유 '헬리코박터 프로젝트 윌'이 기능성 발효유 시장을 알렸다면 '쿠퍼스'는 국내 최초로 간(肝) 건강에 초점을 맞춘 제품이었다.

이후 2009년 건강기능식품 '쿠퍼스 헛개나무'로 진화했으며, 2013년 국내 최초 이중캡 적용한 '쿠퍼스 프리미엄' 출시했다. 2017년 '쿠퍼스 프리미엄C' 출시로 간 건강과 콜레스테롤 건강을 한 번에 해결할 수 있게 됐다.

쿠퍼스 프리미엄은 간 건강에 도움을 주는 제품으로 시작해 고객들로부터 꾸준한 사랑을 받고 있는 건강기능식품 브랜드다. 새롭게 출시된 쿠퍼스 프리미럼C는 식품의약픔안전처로부터 혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 주는 기능성을 인정받은 '홍국'과 알콜성 손상으로부터 간을 보호하는 데 도움을 줄 수 있는 '헛개나무과병추출분말'이 한유돼 간 건강과 콜레스테롤 건강을 한 번에 관리해 주는 건기식이다.



◆간 건강을 챙기다

한국야쿠르트는 쿠퍼스 출시를 위해 3년간 프로젝트팀을 운영하면서 50억원의 개발비를 투자했다.

윌의 성공으로 제품력이 우수한 경우 소비자들의 인식이 매우 긍정적이며 사회 전반적으로 간 건강에 대한 관심이 고조되고 있는 시점에서 새로운 콘셉트의 기능성 발효유는 성공할 수 있다는 판단이었다.

면역 초유를 생산하는 데 있어 임신한 젖소를 확보하기 어려워 전국의 목장을 찾아다니는 고생도 있었지만 예상은 적중했다.

간 건강 발효유에 대한 소비자의 관심이 높아지며 출시 이듬해 누적 1000억원을 돌파하고 대표 기능성 발효유로 입지를 다졌다.

또한 판소리 수궁가를 현대적으로 리메이크 한 TV광고도 소비자들의 시선을 붙잡았는데, 용왕으로 출연한 탤런트 신구씨의 '너나 걱정하세요'라는 대사가 큰 인기를 끌기도 했다.

쿠퍼스 출시의 의미는 국내 최초로 유산균 발효유로 간 건강을 챙기는 길을 열었다는 데 있다.



◆진화하는 쿠퍼스

'쿠퍼스'가 간 건강 대표 발효유로 인식되자 5년 뒤 한국야쿠르트는 2009년 건강기능식품 '헛개나무 프로젝트 쿠퍼스'를 새롭게 선보였다. 이 제품에는 알콜성 손상으로부터 간을 보호하는 데 도움을 줄 수 있는 헛개나무 추출분말 2460㎎을 함유했다.

'헛개나무 프로젝트 쿠퍼스'는 출시되자마자 일평균 14만개 이상 판매되며 업계에 헛개나무 소재의 제품 열풍을 이끌어 냈다.

한국야쿠르트는 이후 간 건강 기능성 소재인 밀크씨슬을 제품에 적용하고자 했으나, 밀크씨슬의 쓴 맛으로 인해 액상으로 녹여 제품화하기에는 어려움이 따랐다.

2013년 8월 간 건강 건강기능식품인 쿠퍼스를 업그레이드하며 국내 최초로 이중캡을 적용해 뚜껑에는 알약 형태의 밀크씨슬을, 병에는 액상 형태의 헛개나무를 한 병에 담은 '쿠퍼스 프리미엄'을 시장에 선보였다. 이 제품은 알콜성 손상으로부터 간을 보호할 뿐만 아니라 평소 간 건강도 지킬 수 있는 기능성을 갖췄다.

'쿠퍼스 프리미엄'이 간에 대한 두 가지 기능성을 갖출 수 있게 된 비결은 뚜껑에 적용된 이중캡 때문이다. 이중캡 개발은 약국에서 소비자들이 '박카스'와 '우루사'를 따로 복용하는 모습에서 착안했다.

결국 수많은 노력 끝에 이중캡을 통해 '헛개나무 액상과 밀크씨슬 정제의 분리 저장 및 음용'이 가능한 제품이 탄생했다.

기존 이중제형 제품들은 액상과 정제를 따로 휴대하여 섭취해야 하는 불편이 있었지만 두가지 제형을 한 번에 섭취할 수 있어 소비자의 편의를 증대하며 2013년 누적 매출 1조를 돌파했다.



◆제품의 이원화

한국야쿠르트는 2017년 '쿠퍼스 프리미엄'의 라인업을 이원화하며 간 건강 전문 브랜드로의 입지를 더욱 공고히 했다. 건강에 관심이 많은 소비자의 니즈에 맞춰 '쿠퍼스 프리미엄L' 과 '쿠퍼스 프리미엄C'로 세분화 한 것이다.

'쿠퍼스 프리미엄C'는 간 건강에 콜레스테롤 건강까지 더한 제품이다. 이 제품에는 '쿠퍼스 프리미엄C'는 홍국에 들어있는 모나콜린 K 5㎎을 함유해 혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품이다. 홍국은 식약처에서 인정한 기능성 원료이다. 부원료로 은행잎 추출물도 들어갔다.

기존 '쿠퍼스 프리미엄'과 마찬가지로 이중 복합제형이다. 홍국과 은행잎추출물을 정제로, 알콜성 손상으로부터 간을 보호하는 데 도움을 줄 수 있는 헛개나무 추출분말 2460㎎을 액상으로 만들어 한 병에 두 가지 기능성을 담았다.

한국야쿠르트는 간 건강을 전문적으로 두 번 관리하는 '쿠퍼스 프리미엄'에 이어 간 건강과 콜레스테롤 관리를 동시에 할 수 있는 '쿠퍼스 프리미엄C'를 통해 건강기능식품 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 예정이다.