오는 14일 예정된 새해 첫 한국은행 금융통화위원회(금통위)에 관심이 높아지고 있다. 이주열 한은 총재가 최근 신년사를 통해 금리인상 가능성을 시사하면서다. 여기에 미국 연방준비제도(연준·Fed)의 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 의사록도 공개되며 금리인상 가능성에 무게가 실리고 있다.

9일 한은에 따르면 금통위는 오는 14일 신년 첫 통화정책방향 결정회의를 통해 기준금리 인상 여부를 결정한다.

한은은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대응하기 위해 지난 2020년 3월과 5월 기준금리를 연 0.5%포인트(p), 0.25%p 낮췄다. 이에 따라 지난해 3월 기준 기준금리는 0.75%로 제로금리 시대에 돌입한 바 있다. 이후 지난 7월까지 14개월 동안 9차례 연속 동결하며 코로나19 사태에 대응해 왔다.

하지만 가계부채 급증과 물가 상승 압력이 높아짐에 따라 2년 9개월만인 지난해 8월 기준금리 인상 카드를 꺼내 들었다. 0.50%에서 0.75%로 인상한 것이다. 이후 한은은 11월 금통위에서 다시 기준금리를 0.25%p 올리며 사실상 '제로금리 시대'가 막을 내렸다.

시장에서는 올 첫 금통위에서도 금리인상을 단행할 것으로 예상하고 있다.

실제 이주열 한은 총재는 최근 신년사를 통해 금리인상 가능성을 내비쳤다.

이 총재는 신년사에서 "통화 정도의 추가 조정 시기는 성장과 물가 흐름을 면밀히 점검하는 가운데 금융불균형 상황과 주요국 통화정책 변화의 영향을 함께 짚어가며 판단해야 할 것"이라며 "특히 그간 높아진 물가와 기대인플레이션이 상호작용하여 물가 오름세가 예상보다 길어질 가능성은 없는지 잘 살펴보아야 할 것"이라고 밝혔다.

이어 배포한 범금융권 신년사에서도 "우리 경제는 예전보다 빠른 회복세를 나타냈습니다만, 한편으로는 양극화·불평등 심화에 대한 우려도 한층 커졌다"라며 "금융완화조치의 정상화 과정에서 과도한 레버리지와 업황 부진에 직면해 있는 일부 가계 및 자영업자를 중심으로 신용위험이 확대될 가능성이 있다"고 말했다.

이 총재가 1월 금리인상을 염두에 두고 레버리지를 우려했다는 관측이 나온다.

연준도 예상보다 빠른 기준금리 인상과 대차대조표 축소에 나설 것으로 점쳐지며 한은의 기준금리 인상 결정에 힘을 보탤 것으로 보인다.

외신들에 따르면 지난 12월 FOMC 의사록에서 "경제, 노동시장, 인플레이션에 대한 개별적 전망을 고려할 때, 예상했던 것보다 더 빠른 속도로 기준금리를 인상하는 게 정당화될 수 있다"라는 언급이 나오면서다.

업계에서는 금통위가 매파적인 시각을 유지할 것으로 내다봤다. 연준의 예상보다 빠른 기준금리 인상 가능성에 따라서다.

안예하 키움증권 연구원은 "당초 12월 FOMC 과 1월 금통위를 소화하면서 당분간 통화정책 불확실성이 해소되는 국면이 나타날 수 있을 것으로 예상했다. 하지만 미 연준의 양적 긴축 카드가 등장하면서 다시 불확실성이 높아지는 국면을 맞이하고 있다"라며 "14일 한은은 기준금리를 1.25%로 0.25%p 인상하면서 지난 회의에 이어서 연달아 인상을 단행할 것"이라고 예상했다.

이어 그는 "다만 추가 인상 속도는 다소 완만하게 유지될 것으로 예상되나, 미 연준의 예상보다 빠른 긴축 행보를 감안할 때 이날 금통위는 매파적(통화긴축) 시각을 유지할 것으로 보인다"라고 덧붙였다.