국토교통부와 한국철도공사(코레일), 에스알(SR)이 KTX와 SRT를 연결해 하나의 열차 처럼 운행하는 '시범 중련운행'을 도입한다.

국토부는 다음달 15일부터 KTX-SRT 중련운행을 시작한다고 14일 밝혔다. 승차권 예매는 오는 15일 오전 7시부터 가능하다.

중련운행은 두 대의 열차를 하나로 이어서 운행하는 방식이다. 운행 횟수를 늘리지 않고도 더 많은 좌석을 이용할 수 있어 효율적이라고 국토부는 설명했다.

시범 중련운행은 호남선과 경부선 일부 구간에서 이뤄진다.

호남선은 주말 수서~광주송정 구간 일부 열차에 적용된다. SRT(410석)에 KTX-산천(410석)을 추가해 좌석이 820석으로 늘어난다.

경부선은 금요일부터 일요일까지 부산·포항~서울(상행), 서울~부산·마산(하행) 구간 일부 열차에 적용된다. 원래 KTX끼리 이어진 채 다니던 열차를 KTX와 SRT 연결로 변경한다. 총 좌석 수는 동일하며 연결 운행에 따른 안전성과 이용편의 등을 점검할 계획이다.

월요일과 금요일 일부 열차는 코레일과 에스알이 추가로 확보한 SRT 차량을 연결해 좌석 공급을 확대한다.

중련운행 열차의 경우 출발 시간은 기존과 같지만 열차 구성이 달라, 예매할 때 KTX와 SRT를 모두 조회해야 한다. 승차권 예매는 코레일과 에스알의 모바일 앱과 누리집, 역 창구와 자동발매기에서 할 수 있다.

시범 운행 열차의 KTX 요금은 SRT 수준으로 약 10% 할인한다. 수서역에서 출발하거나 도착하는 KTX도 동일하게 할인을 적용한다. 다만 할인을 받으면 마일리지는 적립되지 않는다.

김윤덕 국토부 장관은 "고속철도 통합운행의 두 번째 과제인 시범 중련운행에서 안전 문제나 이용에 있어 불편이 없도록 꼼꼼히 살피겠다"며 "국민들께서 좌석공급 확대 등 혜택을 더 빨리 경험하실 수 있도록 9월까지 고속철도 통합을 더 속도감 있게 추진해 나가겠다"고 말했다.