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'그것이 알고 싶다' 공지영 작가와 이 목사, 김 신부를 향한 여론의 관심이 뜨겁다.

지난 16일 방송된 SBS '그것이 알고 싶다-천사 목사와 정의사제' 편에서는 지난 2015년 7월 공지영 소설가와 법정 공방을 치렀던 김종봉 전 천주교 신부와 이 목사에 관한 이야기가 다뤄졌다.

방송에 따르면 논란의 시발점은 공지영 작가와 김종봉 전 신부 간의 진실공방에서부터 시작됐다.

최근 소설가 공지영은 김 신부가 밀양 송전탑 등의 사회적 사건을 명목으로 후원을 받고 있었지만 실제로 후원금을 제대로 사용하지 않았다고 주장했다.

그러면서 김 신부가 천주교 마산교구에서 면직당했으니 신부에게 후원을 하지 말라는 내용의 SNS 글을 게재했고, 신부는 이에 반발해 공지영 작가를 고소를 하게 됐다.

하지만, 김 신부는 공지영 작가를 명예훼손 등으로 고소했으나, 검찰은 지난 8월 혐의가 없다고 불기소 처분했다.

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이러한 김 신부를 둘러싸고 여러 논란이 불거지던 중 마산교구는 김 신부의 면직을 결정하며 면직 사유를 공개했다. 마산교구 측이 공개한 면직 사유에는 "김 신부가 10계명 중 6계명인 '간음하지 말라'는 계명을 위반했다"는 내용이 포함돼 있다.

이후 김 신부는 자신의 면직이 부당하다며 '그것이 알고 싶다' 측에 여러 통의 이메일을 보내 직접 자신의 사연을 제보했고, '그것이 알고 싶다' 측은 김 신부가 보낸 메일을 검토하던 중 첨부된 면직 사유서에 등장하는 한 여성 목사의 이름에 주목했다.

면직 사유서에 등장한 이름의 주인공은 전주에서 장애인 복지센터를 운영 중이면서 '한국의 마더 테레사'라고 불리던 이 목사였다.

이 목사는 김 신부와 함께 장애인 복지 센터를 운영하는 여성으로, 입양아들을 키우며 장애인을 위해 일해온 개신교 여성 목사다. 두 사람은 천주교 사제와 장애인을 위해 봉사하는 미혼모로서 처음 만났고, 김 신부가 면직된 후에는 함께 장애인 복지시설을 운영해왔다.

하지만 방송은 두 사람의 관계뿐 아니라 목사 이 씨의 행적에 문제가 있었다는 주장을 제기했다.

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이 목사의 입양아들은 이 씨 본인이 아닌 남의 손에 길러지고 있었으며, 장애인과 비장애인 할 것 없이 사랑을 빙자하여 후원금 명목으로 받은 돈을 사적으로 사용해왔다는 것이다.

하지만 이 목사는 "저는 장애인 복지 지금까지 18살 때부터 해 오면서 월급 한 푼 받아 본 적도 없고, 이걸 통해서 제가 수입을 얻어 본 적도 없고 이렇게 살아본 적이 없는 사람이에요"라며 억울함을 호소했다.