무역전쟁으로 시작한 미국과 중국의 갈등이 자본시장으로 무대를 옮겼다. 미국이 중국 기업들의 상장 심사를 강화하겠다는 방침을 세운 가운데 홍콩의 최대 상장지수펀드(ETF)는 미국인의 투자를 금지하기로 했다.

2일 권상중국(券商中國)에 따르면 홍콩의 최대 ETF인 트래커펀드는 미국 투자자(US Persons)가 펀드를 매수하는 것을 금지한다고 공지했다. 트래커펀드는 홍콩 항셍지수를 추종하는 대표 ETF다.

트래커펀드 공지를 보면 미국 투자자는 단순히 시민권자나 영주권자 등 개인 뿐만 아니라 협회나 신탁사, 조인트벤처, 법인들도 모두 포함하는 포괄적인 용어로 사용됐다. 현재 트래커펀드를 보유하고 있는 미국 투자자라면 내년 6월 3일까지 팔아야 한다.

트래커펀드의 이번 조치는 예견된 바다.

미국 트럼트 전 대통령은 지난해 11월 미국인이 차이나 모바일이나 차이나 유니콤 등 중국 기업의 주식에 투자하는 것을 금지하는 행정 명령에 서명했다. 이에 따라 트래커펀드를 운용하는 SSGA가 제재 대상 기업에 신규 투자를 하지 않겠다고 하자 시장의 반발이 거셌다.

사실 트래커펀드는 홍콩 증시에서 단순한 ETF 이상의 의미를 지닌다. 지난 1998년 아시아 금융위기에서 금융시장의 패닉을 막아낸 것은 물론 ETF 설정으로 당초 시장에 개입한 정부 자금이 대량매도가 아닌 일반 국민들에게 주식으로 돌아가는 선례가 됐다.

소위 '국민펀드'인 트래커펀드가 미국 제재에 따라 중국 기업에 투자하지 않는다고 하자 아예 펀드 운용사를 바꿔야 한다는 요구도 나왔다. 대상 기업들 가운데 일부는 항셍지수에서 차지하는 비중이 큰 종목들인 만큼 지수를 추종해야 하는 ETF의 본래 목적에 어긋난다는 지적이 이어졌다. SSGA는 결국 제재 대상 중국기업에 계속 투자키로 하고, 반대로 트래커펀드에 대한 미국의 투자를 막기로 했다.

SSGA 대변인은 "홍콩 시장에서 트래커 펀드의 중요성 등을 고려해 (제재 중국 기업에 대한) 투자를 재개한다"며 "트래커펀드가 지난 21년간 해왔던 것처럼 항셍지수 성과를 잘 추종하겠다"고 말했다.

지난달 29일 기준 트래커펀드의 운용자산은 967억7200만 홍콩달러(원화 환산 약 14조3000억원)로 홍콩 ETF 가운데 최대 규모다.

SSGA는 "트래커펀드에서 미국 투자자가 차지하는 비중이 높지 않으며 이번 판매 금지 규정이 펀드 운용에는 영향을 미치지 않을 것"이라고 밝혔다.

현재 트래커펀드 최대 보유자는 HSBC로 발행주식의 33.34%를 가지고 있다. 미국계 자금으로는 씨티은행과 JP모건체이스, 인터랙티브브로커스 등이 각각 13.12%, 1.8%, 0.87%의 지분을 보유 중이다.