중국 고용시장에 한파가 이어지고 있다. 끝나지 않는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 고용의 한 축을 담당했던 서비스업은 회복될 기미가 없고, 고령화와 청년실업이라는 구조적인 문제까지 겹쳤다.

28일 중국 국무원 직속 연구기관인 중국사회과학원(CASS)이 발표한 연례 보고서에 따르면 올해 들어 11월까지 창출된 일자리는 1207만개로 집계됐다. 코로나19 이전인 2019년 같은 기간 1279만개를 밑돌았다.

보고서는 "중국의 고용 시장이 아직 팬데믹 이전 수준으로 회복되지 않고 있다"며 "구조적 실업을 해결하는 동시에 청년과 신규 졸업생을 위한 충분한 일자리를 창출해야 한다"고 밝혔다.

특히 반복되는 코로나19 확산과 자연재해에 따른 노동시장 '빅쇼크'와 일부 지역의 실업률 급등도 문제점으로 지적됐다. 팬데믹으로 소매점과 레스토랑, 호텔의 회복이 지연되면서 고용의 주요 원천인 서비스 부문은 여전히 부진하다. 외국 기업들의 지속적인 이탈도 중소기업의 생존을 위협하는 요인이다.

보고서는 "청년실업률은 당분간 높은 수준은 유지할 전망"이라며 "청년들이 무의미한 경쟁과 소모성 경쟁을 뜻하는 '네이쥐안'을 경계하고 생계를 위해 최소한의 노력만 하겠다는 의미의 '탕핑'을 선호하는 것과 같은 트렌드는 당분간 이어질 것"이라고 분석했다.

음식 배달기사를 비롯해 라이브 스트리머, 온라인 작가, 이(e)스포츠 선수와 같이 유연하고 새로운 고용을 가진 젊은 근로자의 수는 늘었다. 고용 자체는 증가했지만 장시간 근로와 고용 불안정성, 사회 보장 부족 등 고용의 질은 떨어진다.

CASS 조사에 따르면 이 같은 고용형태에 종사하는 18~45세 사이의 응답자 중 약 3분의 1이 월 4000위안(미화 628달러)에서 5999위안 사이의 소득을 올렸고, 이들 중 85.7%는 8000위안 미만을 버는 것으로 나타났다. 이와 함께 4분의 1 이상은 사회 보장을 받지 못하고 있었다.

이주노동자 수는 2019년에 정점을 찍고 2020년부터 감소세로 돌아섰다. 정부 통계에 따르면 작년 이주노동자 수는 2억8600만명으로 전년 대비 1.78% 감소했다.

중국의 출산율 감소와 인구 고령화도 고용 시장에 도전 과제가 되고 있다.

보고서에 따르면 출산율 감소와 인구 고령화 두 가지 모두 노동 인구 감소로 이어졌고, 도시로의 신규 노동자 유입은 시골로 돌아가는 노인의 수를 상쇄하지 못했다.