2022년 베이징 동계올림픽의 금빛 레이스가 시작됐다.

중국의 수도 베이징은 사상 최초로 하계올림픽(2008년)과 동계올림픽(2022년)을 모두 개최한 도시가 됐지만 흥행에는 빨간불이 켜졌다. 엄격한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 통제는 올림픽 특유의 열기를 식혔고, 주요 나라들의 외교적 보이콧은 중국에 정치, 경제적인 부담이 될 것으로 전망됐다.

6일 외신 등에 따르면 전일 추가된 베이징 올림픽 관련 코로나19 확진자 수는 모두 45명이다. 공항에 도착한 선수 20명이 확진 판정을 받았고, 선수들이 매일 받아야 하는 코로나 검사에서 추가로 5명이 양성 결과가 나왔다. 나머지 20명은 대회 관계자들이다.

이에 따라 조직위원회가 밝힌 베이징 동계올림픽 관련 코로나19 누적 확진자는 총 353명에 달한다.

올림픽을 앞두고 '제로 코로나' 정책을 더 엄격하게 고수했지만 팬데믹의 완벽한 통제란 사실상 불가능했다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 "코로나19 확진자들 가운데 일부가 이미 외부와 완벽하게 차단하는 일명 '폐쇄 루프' 안에 있다는 사실은 중국이 처한 어려움을 말한다"고 지적했다.

백진규 국제금융센터 부전문위원은 "중국이 팬데믹 상황 속에서 올림픽의 안전한 개최를 위해 제로 코로나 정책을 고수하면서 경제 성장률이 기대에 미치지 못하는 등 부작용이 심화될 우려가 있다"며 "중국 내부적으로도 이번 동계올림픽을 국민단합에 활용하려는 중국 정부의 계획과 달리 봉쇄조치 장기화 등으로 불만이 더욱 누적될 가능성이 크다"고 지적했다.

지난 2008년 베이징 하계올림픽이 고용 및 인프라 확대 등으로 경제성장률을 0.8%포인트 이상 높이고, 전세계에 중국의 도약을 알리는 계기가 됐던 것과 상반된다.

블룸버그통신은 "코로나19 확산과 환경오염 억제 조치로 소비와 산업 활동이 위축되면서 베이징 동계올림픽이 지역 경제를 부양하기보다 짐이 될 수 있다"고 밝혔다.

미국과 영국, 호주 등 일부 국가들의 외교적 보이콧은 향후 무역분쟁 악화로 이어질 수 있다. 외교적 보이콧은 베이징 올림픽에 선수단은 파견하지만 중국의 인권 문제를 이유로 개회식 등에 고위 관리는 보내지 않는 것을 말한다.

인도 역시 개막식 직전에 외교적 보이콧을 선언했다. 작년 인도군과 치열한 접전을 벌였던 인민해방군 치파바오 연대장이 이번 동계올림픽의 성화 봉송자로 포함되면서다.

SCMP는 "이번 동계올림픽에서 서방의 부재는 중국이 직면한 어려운 지정학적 도전을 그대로 나타낸다"고 분석했다.