지난 1월 교육부가 발표한 '2021년 초·중등 진로 교육 현황조사'에 따르면 초등학생 장래희망 순위에서 크리에이터가 4위에 올랐다. 비록 2019년 대비 한 단계 떨어졌지만 크리에이터의 인기와 시장 성장세는 두드러진다. 최근 온라인 클래스 플랫폼 업체의 행보만 봐도 시장의 가치가 높다는 것을 알 수 있다.

2018년 3월 론칭한 '클래스101'은 4년만에 사옥을 강남으로 확장 이전해 압도적인 성장세를 보이고 있다. 현재 크리에이터, 머니/재테크, 커리어, 키즈 등 3000개가 넘는 누적 클래스를 선보이고 있으며 13만명의 누적 크리에이터, 약 400만명의 120개국 글로벌 수강생들과 소통하며 온라인 클래스 플랫폼 시장을 선도하고 있다.

'패스트 캠퍼스'의 경우 2021년 기업교육 부문에서 매출 130억 원을 기록했다. 이는 2020년 대비 3배, 2019년 대비 6.5배 성장한 규모다. 코로나19로 인해 산업의 디지털 전환 속도가 빨라지고, 직장인들이 할 수 있는 자기계발활동이 제한 돼 비대면 전문 교육 기관을 찾는 개인과 기업이 늘었기 때문이라는 분석이다. 이처럼 다양한 채널과 플랫폼으로 인해 자신만의 콘텐츠를 만들고 유통할 수 있는 기회가 많아지며 크리에이터의 수요가 꾸준히 늘고 있는 가운데 현업에 종사하며 다양한 채널로 소통하고 현재 강의도 제작하는 '미니' 작가를 만나 인터뷰를 진행했다.

-간단한 자기소개와 작가명이 '미니' 인 이유가 무엇인가요?

"안녕하세요. 일러스트레이터 미니라고 하구요. 미술 전공을 해서 계속 그림을 그리기는 했는데, 일러스트라는 분야를 시작한 거는 지금 딱 2년 정도 됐어요. 미니라고 작가명을 지은 이유는 제가 본명이 민석인데 이제 그거를 좀 간단하게 바꾸어서 미니라고 활동하게 됐고 크게 다른 이유는 없습니다"

-미니 작가가 생각하는 일러스트레이터라는 직업에 대한 소개와 이것을 업으로 삼은 계기가 궁금해요

"일단 일러스트레이터라는 직업은 그림을 그려서 이제 상업적으로 이용하는 데 목적을 가진 직업이라고 생각하고요. 직업으로 삼은 계기는 취미로 일러스트레이터를 시작했다가 운 좋게 외주나 이런 부분에서 수익이 발생하면서 이게 좀 '직업으로 삼아도 괜찮겠다'라는 생각이 들어서 지금은 본격적으로 일러스트레이터로 계속 활동하고 있습니다."

-그림이 일상적인 부분을 감성적으로 담는 포인트가 제 마음에 쏙 들어요. 만화책 슬램덩크의 팬인 제 입장에서 흔히 말하는 '일본 감성'이 느껴지는데 어디서 영감을 받으시는지

"어떠한 작품에 영감을 받았다기보다는 제가 애니메이션을 좋아하기도 하고, 디즈니나 지브리 등 여러 애니메이션을여러 애니메이션들을 보면서 하나하나 제가 가지고 싶은 그런 부분이나 분위기들을 좀 가져온 게 많은 것 같아요."

-미니 작가만의 애착 컬러라던가 자주 사용하는 컬러는 어떤 것인가요

"저는 좋아하는 컬러는 노랑을 좀 좋아하긴 하는데, 그림에 담는 거는 보통 주황이나 분홍, 보라색 등 좀 해 질 녘 감성과 어울리는 컬러들을 주로 많이 쓰고 있습니다. 아무래도 따뜻한 컬러들을 많이 쓰고 있어요. 보통 여름에는 파란색이나 하늘색 아니면 보라색 이쪽으로 많이 쓰는 것 같아요."

-최근에 일러스트 페어에 처음 참여하신 걸로 알아요. 아직 못 가본 사람들을 위해 소개나 추천해줄 만하신 것들이 있나요

"일단 제가 일러스트 페어를 처음 나가보는 거라서 다른 페어는 어떤지 아직 경험해보진 못했는데 서울 일러스트레이션 코리아도 생각보다 사람들도 많고 재미도 있었어요. 즉석 드로잉이라던가 다양한 행사를 많이 하시더라고요. 생각보다 볼거리, 즐길 거리가 많아서 놀러 오시면 되게 좋을 것 같습니다."

-'2022 서울 일러스트레이션 코리아'에 여러 작가들과 '학교' 컨셉으로 교복을 입으시고 참여하셨잖아요. 그 계기는 뭐예요?

"이제 작가 활동하면서 친해진 작가님들이랑 페어를 그냥 나가는 것보다 어떤 하나의 컨셉이나 이런 걸 정해서 저희만의 어떤 걸 보여주면 좋겠다 싶어서 아이디어를 회의하다가 이제 '학교'라는 컨셉으로 같이 준비해서 나오게 된 거고 부스는 이제 개인적으로 개별 부스로 진행했는데 주최 측에서 붙여주셔서 함께 진행할 수 있었어요."

-평소에 조용하신 편인지 페어 때 '기분 좋은 거예요'라는 팻말을 붙이고 계시더라고요계시더라구요. 미니 작가의 MBTI는 무엇인지 궁금해요

"MBTI는 INTP로 지금은 나오고요. 그게 '기분이 안 좋아 보인다'라는 얘기를 들었다기보다는 부스 운영시간이 10시부터 6시까지라서 제 생각보다 그냥 가만히 서 있는 게 많이 피곤하더라고요. 손님들 상대하고 할 때 저도 모르게 굉장히 지쳐있는 상태인 거 같아서 일부러 이제 보이도록 '기분 좋은 거예요'라고 종이를 붙여놓고 해서 그래서 그런 것 같아요."

-개인 인스타 채널 외에도 '미니 스튜디오'라고 패션 관련 그림을 그리셔서 OOTD 등 이런 걸로 작품을 또 따로 연재하시더라고요. 그래서 나중에 단순히 일러스트레이터에 국한되지 않고 다른 디자인 사업이라든지, 준비하고 있는 계획이 있는지 알고 싶어요

"네, 일단 지금은 제 '미니' 로고를 활용해서 티셔츠나 다양한 굿즈를 패션 쪽으로 이제 제작해보고 싶고요. 지금은 그냥 샘플 단계인 것 같아요. 그냥 테스트하는 단계로 제작해서 친구들을 입혀보거나 아니면 제가 입고 다니는 용으로 이제 하고 있는데, 나중에 수요가 생긴다면 다양하게 만들어서 팔거나 이벤트로 나눠드린다거나 할 생각이 있습니다."

-'패스트 캠퍼스'라는 온라인 클래스 플랫폼에서 아이패드 드로잉 콘텐츠로 강의하고 계시는데 강의하게 된 계기는 무엇인가요

"이거 같은 경우도 저한테 먼저 연락이 오셔서 '촬영을 한번 해보면 어떻겠냐?'라고 해서 촬영을 시작해서 이제 강의하는 거구요. 다른 작가님들과 여러 개의 과목을 나누어 강의를 짜는 거 다 보니까 크게 부담 없이 진행했던 것 같습니다."

-그런 강의를 하면 수익 구조가 어떻게 되나요

"강의 자체가 하는 게 수익이 많이 된다고 알고 계시는데, 보통 수익을 받는 방식이 두 가지거든요. 로열티를 받거나 아니면 처음에 계약금을 받는 방식인데 저 같은 경우는 딱히 인지도가 많지 않은 상태였기도 하고, 그래서 처음에 계약금을 받고 강의했어요. 그래서 지금은 수익이 발생하진 않아요."

-어떤 작가로 기억되고 싶으신가요

"일단 정확히 어떤 작가라기보다는 그냥 제 그림을 기억을 많이 해주셨으면 좋겠고 페어 때도 그래서 뿌듯했던 게 제 그림을 '어디서 봤다', '되게 예쁘다고 생각했던 그림이다', 아니면 '예뻐서 찾아왔어요'라고 하시는 분들이 제 생각보다 많으셔서 되게 뿌듯했던 기억이 있어요. 제가 유명해져도 좋겠지만, 당연히 그림이 유명해지는 게 더 좋을 것 같다고 생각합니다."

-인터뷰를 하다보니 일러스트레이터로 빠르게 자리를 잡으신 것 같아요. 일러스트레이터를 꿈꾸는 사람들에게 이 업을 추천하시는지, 또 직업 만족도는 어떠신지 솔직하게 말씀해주세요

"저는 일단 이 직업에 대해 굉장히 만족스럽고요. 저의 성향이랑 맞아서 괜찮은 것 같은데, 일러스트레이터라는 직업 자체가 진입 장벽이 낮거든요. 솔직히 누구나 마음만 먹으면 할 수 있는데, 이제 그걸 얼마나 꾸준히 다른 사람보다 열심히 하느냐 아니면 또 어떻게 개성을 드러내서 자기를 표출하느냐에 따라 다른 거라고 생각해요. 그게 솔직히 노력만 한다고 해서 되는 건 아니라고 생각하거든요. 그래서 그걸 어느 정도 인내하시고 꾸준히 하실 수 있으신 분은 일러스트레이터 시작하시면 좋을 것 같아요. 처음에는 엄청난 준비가 필요한 것도 아니고 노력이 필요한 것도 아니니까 일단 해보시는 걸 추천해 드리고 그렇게 계속하다 보면 자연스럽게 성과도 나오게 될 테니까. 너무 준비가 다 돼서 해야 한다는 생각은 안 가지셔도 될 것 같습니다."

-마지막으로 SNS를 굉장히 잘 활용하세요. 인스타, 유튜브 등 꾸준히 하는 이유가 뭔가요

"SNS로 어떤 새로운 유입을 만들어내기보다는 저를 꾸준히 봐주시는 사람들이나 기존의 팬분들에게 저를 좀 더 많이 알 수 있게 표현하고 또 제가 가지고 있는 다양한 정보를 제공해주는 느낌으로 하는 거라서 어떤 분야로 활용되기보다 그냥 제가 어떤 기록을 남긴다고 생각하고 작업을 하고 업로드하고 있어요"