중국의 분기 성장률이 0%대로 주저앉았다. 상하이와 베이징 등 주요 도시를 봉쇄한 여파가 그대로 반영됐다. 눈높이가 1%대로 낮아졌지만 이마저도 밑돌면서 역성장만 간신히 면했다.

이에 따라 올 상반기 중국의 경제 성적표는 2.5% 성장에 그쳤다. 하반기 경기 부양책이 효과를 발휘한다고 해도 당초 목표로 제시했던 연간 경제성장률 '약 5.5%'는 달성하기 힘들게 됐다. 3%선에 불과할 것이란 의견도 나오고 있는 상황이다.

17일 중국 국가통계국에 따르면 2분기 국내총생산(GDP)은 전년 동기 대비 0.4% 성장했다. 코로나19 확산이 본격화된 2020년 1분기 -6.8% 이후 가장 낮은 수준이다. 로이터통신 예상치(1.0%)에도 한참 못 미쳤다.

분기별로 보면 작년 1분기 기저효과로 18.3% 급등한 이후 2분기 7.9%, 3분기 4.9%, 4분기 4.0%로 회복세가 점차 약화됐다.

올해 들어서는 1분기 4.8%로 반등에 성공했지만 2분기는 봉쇄 등 엄격한 방역정책이 경제를 끌어내리고 말았다. 상반기 성장률은 2.5%로 연간 목표치 5.5%에서 한참 멀어졌다.

맥쿼리캐피털 래리후 중국 수석 이코노미스트는 "올해 연간 성장률이 5%가 되려면 하반기 성장률이 7%를 웃돌아야 한다"며 "경기 부양책을 기존 수준보다 대폭 확대하지 않고는 불가능할 것"이라고 분석했다.

앞서 중국 리커창 총리는 올해 경제성장률 목표로 제시했던 '약 5.5%'를 달성하지 못할 수 있으며, 2분기의 현실적인 목표는 단순히 플러스(+) 성장을 달성하는 것이라고 인정한 바 있다.

글로벌 투자은행(IB) 등 예측 기관들도 중국에 대한 기대치를 낮췄다. 세계은행과 경제협력개발기구(OECD)가 각각 4.3%, 4.4%를 제시했다. 바클레이즈는 3.3%, UBS는 3% 미만으로 전망했다.

경기 부진이 이어지면서 청년 실업률은 사상 최고치로 치솟았다.

중국의 6월 청년 실업률은 19.3%로 집계됐다. 16~24세의 청년 구직자 5명 가운데 한 명은 실업 상태란 얘기다. 지난 4월 18.2% 이후 매월 사상 최고치를 경신하고 있는 것은 물론 상승폭은 더 확대됐다. 코로나19로 취업문은 좁아진 반면 사상 최대인 1000만명의 대졸자가 구직시장에 뛰어들었다.

국가통계국 관계자는 "팬데믹의 영향으로 기업의 고용 흡수 능력이 떨어졌고, 청년들이 구직 채널도 위축됐다"며 "고용 상황을 개선하기 위해 더 많은 정책을 시행할 것"이라고 밝혔다.

옥스퍼드 이코노믹스 토미우 중국 수석 이코노미스트는 "전체 고용 시장의 상황은 당분간 개선되지 않을 것"이라며 "최악의 상황은 아직 오지 않았으며 청년실업률은 더 오를 수 있다"고 지적했다.