중국의 올해 경제성장률 전망이 3%대까지 낮아졌다. 상하이와 베이징 등 주요 도시를 봉쇄로 몰았던 '제로 코로나' 정책이 결국 발목을 잡았다. 당초 중국이 목표로 제시했던 5.5%는 물론 마지노선으로 여겨졌던 4%선도 이미 요원해졌다.

이제 관심사는 중국이 얼마나 적극적으로 경기부양에 나설지다. 당장 이달 말로 예정된 중국 중앙정치국회의에서 내놓을 하반기 경제 정책에 이목이 쏠리고 있다.

27일 국제통화기금(IMF) '세계경제전망'에 따르면 중국의 올해 경제성장률 전망치는 3.3%로 기존 4.4%에서 1%포인트나 낮아졌다. 코로나19 확산이 본격화된 2020년 2.2%보다는 높지만 작년에 달성한 8.1%와 비교하면 절반 수준에도 못미친다.

IMF는 중국을 비롯한 전 세계 경제성장률을 끌어내린 요인으로 "중국의 예상보다 더 심각한 경기 둔화"를 꼽았다. 상하이를 비롯해 중국의 경제 중심지들이 길게는 2~3개월 동안 전면 봉쇄되면서 생산과 투자, 소비 등이 모두 마비됐고, 중국의 2분기 경제성장률은 0.4%로 역성장만 간신히 면했다.

IMF는 "중국 당국이 이미 실질적인 재정 부양책과 일부 방역 정책 완화로 대응했지만 코로나19의 재확산은 앞으로도 더 빈번한 봉쇄를 야기할 수 있다"고 경고했다.

먼저 이번주 예정된 중국 중앙정치국회의에 관심이 집중되고 있다. 중앙정치국회의는 보통 매월 마지막 주에 열리는데 7월의 경우 상반기 경제 성과를 점검하는 동시에 하반기 경제정책의 우선순위를 결정한다.

중국 정부가 연초 제시한 경기 부양책은 이미 대부분 소진됐다. 시장은 추가 부양책을 기대하고 있지만 통화정책은 물론 재정정책도 선택지는 많지 않은 상황이다.

대규모 부양책이 나올 가능성은 적지만 경제성장률을 합리적인 수준으로 조정할 지와 함께 제로코로나로 대표되는 강력한 방역 정책을 완화할 지 여부에 따라 분위기가 달라질 수도 있다.

호주 멜버른 공과대학 스튜어트 오르 경영대학원장은 "중국 내부적으로는 하방 압력에도 경제가 여전히 강한 회복력과 큰 잠재력을 보인 것으로 평가하고 있다"며 "당국이 IMF의 경제성장률 하향 등에 크게 대응하지 않을 가능성도 높다"고 밝혔다.