미국 낸시 펠로시 하원의장이 대만 방문을 강행하면서 미·중 갈등이 최악으로 치닫게 됐다.

미·중 갈등의 무대가 장기화되고 있는 미·중 무역분쟁과 상장폐지 등 자본시장에 이어 대만으로 옮겨가는 모양새다. 중국이 수위 높은 군사행동에 나설 가능성은 크지 않지만 미국과 중국 사이의 긴장감이 고조되는 것 자체가 악재로 인식되고 있다.

3일 대만 중앙통신 등에 따르면 펠로시 의장은 이날 의회을 방문해 차이치창 입법원 부원장과 면담했다. 이어 차이잉원 총통과 오찬 및 면담을 진행했다.

펠로시 의장은 의회 지도부를 만난 자리에서 "미국의 대만 지지는 초당적"이라며 대만과의 경제 관계를 강화하겠다고 약속한 것으로 전해졌다.

펠로시 의장은 전일 저녁(현지시간) 대만 쑹산공항에 도착했다. 지난 1997년 뉴트 깅그리치 하원의장 이후 25년 만에 대만을 찾은 최고위급 미국 인사다.

그는 대만 도착 직후 성명을 통해 "이번 방문은 대만의 민주주의를 지원하려는 미국의 확고한 약속에 따른 것"이라며 "전 세계가 독재와 민주주의 사이 선택의 기로에 놓인 상황에서 대만 국민과 미국의 연대가 그 어느 때보다 중요하다"고 밝혔다.

사전 경고에 이어 즉각적인 경제 제재까지 중국의 반발도 거세다.

중국 왕이 외교부장은 펠로시 의장의 대만 방문에 대해 "'하나의 중국' 원칙을 심각하게 위반했으며, 악의적으로 중국의 주권을 침해했다"며 "미국은 대만의 평화와 지역 안정의 가장 큰 파괴자임을 다시 한 번 증명했다"고 지적했다.

중국 상무부는 이날부터 대만에 대한 천연 모래 수출을 잠정 중단한다고 발표했다. 중국 세관 당국 역시 대만산 감귤류 등에 대한 수입 중단을 결정했다.

갑작스런 수출입 중단 배경에 대해선 구체적인 언급을 피했지만 경제적 보복으로 해석되는 분위기다. 앞서 중국은 대만의 100여가지 식품에 대한 수출 금지 조치 등을 내린 바 있다.

갈등은 깊어졌지만 무력 통일 등 극단적인 상황으로 전개될 가능성은 낮다.

중국 전투기가 대만해협을 지나기는 했으나 도발이나 위협보다는 불편한 심기를 드러낸 정도로 그쳤다. 펠로시 의장이 대만에 도착한 직후 발표된 대만 주변에 대한 군사훈련도 예정시간을 보면 펠로시 의장이 대만을 떠난 이후다.

다만 금융시장에서는 미·중 관계 악화가 악재로 작용했다. 전일 급락한 중화권 증시에 이어 미국 증시도 하락세로 마감했다.