중국의 경제가 멈췄다. 코로나19 감염자가 연일 최대치를 경신하면서 중국 국내총생산(GDP)의 3분의 1에 달하는 지역이 봉쇄됐고, 4분기 경제성장률은 마이너스(-)를 기록할 것으로 전망됐다.

끝나지 않는 '제로 코로나' 통제에 민심도 폭발했다. 수도 베이징과 상하이 등 곳곳에서 봉쇄에 항의하는 시위가 열렸고, 신장 우루무치 화재가 도화선이 되면서 급기야는 '시진핑과 공산당은 물러나라'는 구호까지 등장했다.

28일 중국 국가위생건강위원회에 따르면 전일 코로나19 신규 감염자는 본토 전역에서 3만8808명으로 집계됐다. 닷새 연속 역대 최고치다. 상하이 도시 전체가 봉쇄됐던 4월 중순 최고치(2만9317명)는 진즉 넘어섰다. 늘어난 감염자 만큼 봉쇄 지역도 빠르게 확대되고 있다.

노무라는 지난주 중반 보고서를 통해 중국 총 GDP의 약 21.1%에 달하는 지역이 봉쇄 상태인 것으로 추산했다. 그 사이 늘어난 감염자수와 고위험지역을 감안하면 이미 30%에 달했을 것으로 보인다.

노무라는 "지방 정부들이 대규모 코로나19 검사와 빈번한 봉쇄 조치를 시행하면서 상하이가 전면 봉쇄됐던 2분기보다도 경제지표들이 훨씬 더 악화되고 있다"며 "앞으로 몇 주 안에 국가 GDP의 30% 이상이 봉쇄될 것이며, 4분기 경제성장률은 마이너스(-)로 곤두박질 칠 것"이라고 밝혔다.

당초 중국 당국이 정밀 봉쇄 등 방역 정책을 일부 완화하겠다고 밝혔지만 가파른 확산세에 다시 무더기 봉쇄가 시행됐고, 자영업자 영업도 무차별적으로 중단시켰다.

맥쿼리 래리후 이코노미스트는 "'20개 방역 최적화 조치'는 제로 코로나 정책의 변곡점이 되겠지만 당국이 지금 당장 할 수 있는 일은 봉쇄 등 통제를 강화함으로써 코로나19 확산을 늦추는 것밖에 없다"고 지적했다.

다시 시작된 봉쇄에 민심은 최악으로 치닫고 있다.

수도 베이징 등 곳곳에서 산발적으로 봉쇄에 항의하는 시위가 이어졌으며, 지난 주말에는 신장 우루무치 화재를 계기로 수백명이 '시진핑과 공산당은 물러나라'라는 구호를 외쳤다. 시위 자체가 드문 중국에서 공산당과 최고 지도자의 퇴진까지 언급된 것은 이례적인 일이다. 이미 톈안먼 사태 이후 최대 규모 시위로 번질 수 있다는 전망도 나오고 있다.

앞서 지난 24일 신장 위구르자치구 우루무치의 한 아파트에서 화재가 발생해 10여명이 사망했다. 아파트 봉쇄용 설치물로 화재 진압이 어려웠던 것이 알려지면서 중국 전역에서 추도의 움직임과 함께 시위가 격화됐다.