'제로 코로나'가 중국 경제를 뒤흔들고 있다. 봉쇄 등 코로나19 확산에 따른 방역조치로 올해 날아간 국내총생산(GDP)만 수조위안으로 추산되는 가운데 사회불안까지 가중되면서 중국의 국가신용도에도 영향을 미칠 것으로 전망됐다.

29일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 베이징대학교 야오양 중국경제연구센터 소장은 중국이 올해 경제성장보다 제로 코로나 정책을 우선시하면서 이미 3조위안 이상의 경제 손실을 입을 것으로 추정했다.

야오 소장은 "지방 정부 입장에서 보면 방역에 실패할 경우 책임을 져야 하지만 경제가 부진한 것에 대해서는 당국이 책임을 묻지 않는다"며 "지방 정부는 앞으로도 방역 조치를 우선시 할 수밖에 없다"고 지적했다.

중국 국가위생건강위원회에 따르면 전일 본토에서 발생한 코로나19 신규 감염자수는 3만7477명이다. 당초 중국 당국이 '20개 방역 최적화 조치'를 내놓았던 것과 달리 감염자 급증에 다시 무더기 봉쇄가 진행중이다.

그는 "중앙 정부가 경제성장과 방역조치 가운데 우선순위를 명확히 설정해야 한다"며 "그래야만 중국 경제가 몇 달 안에 빠르게 회복될 수 있을 것"이라고 밝혔다.

끝나지 않는 무리한 방역 조치에 수도 베이징과 상하이 등 주요 도시와 대학교 곳곳에서는 항의하는 시위가 열렸다. 신장 우루무치 화재가 도화선이 되면서 급기야는 '시진핑과 공산당은 물러나라'는 구호까지 등장했다.

글로벌 신용평가사인 무디스 마틴페치 투자서비스 부문 부사장은 "봉쇄에 항의하는 시위가 이어지고 당국이 보다 강력한 대응에 나설 경우 신용등급에 부정적인 영향을 미칠 수 있다"며 "가능성은 낮더라도 중국의 정치 불확실성이 커지면서 이미 경기가 침체된 가운데 신뢰도 하락과 소비부진을 부추길 것"이라고 분석했다.

글로벌 투자은행(IB) CLSA에 따르면 현재 감염자가 발생한 지역이 중국 GDP에서 차지하는 비중은 무려 68.9%로 사상 최고치를 기록했다.

신용평가사 피치 앤드류 페넬 중화권 애널리스트는 "중국의 제로 코로나 정책은 경제에 큰 부담을 주고, 사회적 긴장도 고조시켰다"며 "도시 봉쇄와 같은 극단적인 조치는 점차 없어지겠지만 낮은 백신접종률이나 자연면역 수준을 감안하면 우리는 내년에도 본격적인 방역정책 완화는 힘들 것으로 보고 있다"고 설명했다.

중국은 당초 올해 성장률로 '5.5% 안팎'을 목표로 했다. 분기별 국내총생산(GDP) 성장률은 2분기 0.4%, 3분기 3.9%로 목표치를 크게 하회했으며, 시장에서 예상하는 중국의 연간 경제성장률은 3% 안팎이다.