중국이 중국발 입국 규제에 대한 보복의 첫 타자로 한국을 택했다. 중국발 입국을 제한하는 나라는 한국말고도 미국과 캐나다, 호주, 독일 등 많지만 중국에 대한 의존도가 높은 한국이 가장 공략하기 쉬운 상대였단 분석이 나왔다.

11일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 스인훙 베이징 인민대학 국제관계학과 교수는 "한국은 중국에 대한 경제적 의존도가 높기 때문에 더 쉬운 타깃이 되었을 것"이라며 "중국은 관용에 있어 나라마다 대응 강도에 상당한 차이가 있다"고 지적했다. 이와 함께 지난달 한국 국회의원 대표단 등이 대만을 방문한 것도 배경으로 작용했을 것으로 봤다.

그는 "중국은 양자 관계의 맥락에서 상호 조치를 고려할 것"이라며 "다른 서방 국가에 대해서는 보복에 나서더라도 한국에 대한 것보다는 강도가 약할 가능성이 높다"고 말했다.

주한중국대사관은 전일 한국 국민에 대해 중국 단기 비자의 발급을 중단한다고 발표했다. 이번 조치는 중국 친강 신임 외교부장이 한국 박진 외교부 장관과의 전화 통화를 통해 중국발 입국 제한에 우려를 표시한 다음날 바로 나왔다. 주일중국대사관 역시 일본 국민에 대한 일부 비자 발급을 중단했다고 밝혔다.

현재 중국발 승객에 대해서는 한국, 일본 외에 미국과 캐나다, 호주, 독일, 인도 등도 코로나19 테스트를 요구하고 있다.

중국 외교무 왕원빈 대변인은 기자회견에서 한국 국민 대상의 비자 발급 제한과 관련해 기타 국가를 대상으로도 동등한 정책을 취할 것인지를 묻는 질문에 "중국은 중국을 대상으로 하는 차별적 입국 제한 조치를 단호히 반대하는 바이며, 이에 대한 대등한 조치를 했다"고 언급했다.

왕 대변인은 "관련 국가들이 사실적 관점에서 과학적이고 적절한 방역 조치를 취할 것을 재차 호소한다"며 "이를 정치적으로 이용하거나 차별적인 조취를 취해서는 안되며, 국가 간의 정상적인 인적교류와 교류협력에도 영향을 끼쳐서는 안된다"고 부연했다.

싱가포르 국립대 알프레드우 리콴유공공정책대학원 부교수는 중국이 향후 더 많은 국가들을 대상으로 보복 조치에 나설 것으로 예상했다.

그는 "실제 중국이 이런(보복 조치) 종류의 일을 하는 것은 매우 일반적"이라며 "이는 국가로서 체면의 문제고, 중국 당국은 매우 강한 국가라는 것은 국민들에게 보여줄 필요가 있다"고 말했다.

다만 보복 강도는 한국과 다를 수 있다.

청두 쓰촨대 팡중잉 국제정치경제학과 교수는 "중국은 현재 경기 부양이라는 목표가 있기 때문에 다른 나라에 대해서는 대응할 지 여부를 조심스럽게 저울질 할 것"이라며 "올해 상반기 중국 국경이 완전히 개방되지 않으면 2023년도 중국이 목표한 경제성장률은 달성하기 어렵다"고 밝혔다.

중국의 2022년 경제성장률은 수십 년래 최저치를 기록할 것으로 예상되고 있다. 왕 대변인은 "많은 도시들이 코로나19 확산이 정점을 지나 개선되면서 경제 회복세가 가시화될 것"이라고 말했다.