싱가포르가 아시아의 금융허브로 떠오르면서 임대료가 악명높은 홍콩마저도 제쳤다. 지난 3년간 팬데믹과 정치적 불확실성으로 홍콩에서 빠져나간 수요가 모두 싱가포르로 몰리면서다.

20일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 싱가포르의 중부 지역 월 평균 주택 임대료는 지난 12월 1평방피트(약 0.09㎡)당 5.77싱가포르달러(미화 약 4.32달러)로 작년에만 29.7% 급등했다. 만약 30평 규모의 집에서 살려면 한 달에 내야하는 월세만 600만원에 달한다.

반면 부동산 업체인 미드랜드 리얼티에 따르면 홍콩의 평균 임대료는 작년 12월 평방피트당 33.54홍콩달러(미화 약 4.27)로 하락세를 이어갔다.

SCMP가 주요 지역의 임대료를 분석한 결과, 싱가포르의 평균 주택 임대료는 홍콩에서도 집값이 높기로 유명했던 미드레벨과 위안랑 등을 비롯해 대부부의 지역을 앞질렀다.

싱가포르 최대 부동산 중개업체 중 하나인 프롭넥스의 노리스 로우는 "강력한 수요가 싱가포르의 임대료 급등을 부채질한 반면 홍콩에서는 지난 몇 년간 외국인 이탈과 엄격했던 제로 코로나 방역 정책이 부동산 시장에 부담이 됐다"고 설명했다.

싱가포르가 홍콩을 대신해 다국적 기업들의 아시아 허브로 주목을 받은 것은 빠른 '위드 코로나'로의 전환과 함께 정치적인 안정성 덕분이다. 프랑스 투자은행인 소시에떼 제너럴을 비롯해 많은 금융기관들은 팬데믹 기간 동안 홍콩에서의 3주간 격리를 피하기 위해 싱가포르로 이전했고, 이들의 이동은 그대로 부동산 시장에 반영됐다. 반면 전세계 최고가를 자랑하던 홍콩의 주택 시장은 부진의 늪에 빠졌다. 반년이나 이어진 거리 시위와 함께 코로나19 확산 이후 지속된 엄격한 방역조치는 홍콩 경제를 침체로 빠트렸고, 외국인은 물론 주민들까지 홍콩을 빠져나가게 했다.

미드랜드에 따르면 홍콩의 평균 주택 임대료는 2019년 7월 이후 12.5% 하락했다. 홍콩에서 외국인이 선호하는 지역인 미드레벨의 평균 임대료마저도 평방피트당 5.60달러(이하 US달러)로 싱가포르 10구역의 6.09달러를 밑돌았다.

업계에서는 싱가포르의 임대료가 올해도 상승세를 이어갈 것으로 보고 있다. 홍콩이 점차 정상화되고 있지만 이미 떠난 기업들과 인재들을 다시 불러들이기 위해서는 시간이 걸릴 수밖에 없다.