중국 경제가 올해 1분기 예상보다 좋은 성적표를 내놨다. 리오프닝(경제활동재개)으로 소비가 살아났고, 경기를 끌어올리기 위한 인프라 투자도 한 몫을 했다.

18일 중국 국가통계국에 따르면 1분기 국내총생산(GDP)은 28조4997억위안(한화 약 5467조원)으로 4.5% 성장했다. 로이터통신 예상치 4.0%를 0.5%포인트(p)나 웃돌면서 작년 4분기 성장률 2.9%에서 크게 개선됐다.

핀포인트자산운용 장즈웨이 수석이코노미스트는 "경제 회복이 순조롭게 진행되고 있다"며 "신용 성장과 같은 선행 지표로 보면 경제 모멘텀이 2분기에도 계속 개선될 것"이라고 전망했다.

1,2차 산업의 GDP 증가율이 각각 3.7%, 3.3%로 집계됐으며, 서비스업 위주인 3차 산업 증가율이 5.4%로 높게 나타났다.

특히 소매 판매의 성장률이 두드러졌다. 작년 4분기 -2.7%에서 올해 1분기 5.8%로 급반등에 성공했다. 엄격한 제로 코로나 방역 정책을 전면 폐지한 이후 식당 영업 등이 정상화되면서 외식 부문이 13.9%나 성장했다.

고정자산투자가 5.1% 늘었으며, 이 가운데 인프라투자 증가율이 8.8%로 높았다. 제조업 투자가 7.0% 증가한 반면 부동산개발 투자는 -5.8%로 부진한 상황이 이어졌다.

ING 아이리스팡 중화권 수석이코노미스트는 "소비자를 지원하기 위한 재정 부양책이 당장 필요해 보이지는 않지만 올해 대외 환경이 더 악화될 것으로 예상되는 만큼 정부가 인프라 투자 계획 등으로 성장동력으로 유지할 가능성이 높다"고 분석했다.

도시 실업률은 5.3%로 전분기 대비 하락했다. 다만 16~24세 청년실업률은 19.6%로 여전히 높은 수준을 유지했다.

국가통계국 관계자는 "방역 정책이 빠르고 안정적으로 전환되면서 성장과 고용, 물가 등이 긍정적으로 나왔다"면서도 "국제환경이 복잡하고 변동성이 크며, 내수는 제약요인이 여전해 경제 회복의 기반이 아직 견고하지 않다는 점은 인식해야 한다"고 말했다.

중국은 올해 경제성장률 목표치로 약 5%로 제시했다. 작년 성장률은 3%로 코로나19 확산으로 충격이 컸던 2020년을 제외하고는 문화대혁명 당시인 1976년 -1.6%를 기록한 이후 46년 만에 최악을 기록했다.