오리온 '마이구미'는 1992년 출시돼 지금까지 인기를 끌고 있는 장수 스테디셀러 젤리다.

오리온은 젤리 시장에 대한 관심이 높지 않았던 1990년대 초 '마이구미' '왕꿈틀이' '꼬물탱' 등을 출시하며 젤리 시장 선점에 나섰다. 이 중 마이구미는 국내에서 처음 양산화된 젤라틴 젤리로 출시 직후 1년간 250억원의 판매량을 보이며 그 해의 상업계 TOP10 제품에 꼽히기도 했다.

출시 33주년이 된 마이구미가 오래도록 사랑을 받을 수 있던 이유로는 소비자들의 의견을 반영하며 꾸준히 리뉴얼한 것이 주효했다.

마이구미는 2019년 조금씩 여러 번에 나눠 취식하기를 원하는 소비자들의 의견을 반영해 젤리 크기를 기존 마이구미 대비 60% 가량 줄이고 탄성감을 2배 강화한 '오리온젤리 더 탱글 마이구미'를 내놨다. 이듬해에는 과즙 함유량을 대폭 높이고 맛과 품질을 개선한 리뉴얼된 제품을 내놨다. 원물 기준 과즙 함유량을 기존 50%에서 60%까지 높여 과일 본연의 맛을 강화했다.

이러한 노력에 아이들 간식으로 인식되던 젤리가 MZ세대에 이르기까지 소비층이 확대되며 가파르게 성장 중이다. 식사 후나 사무실에서 입이 텁텁할 때 간식으로 부담 없이 먹을 수 있고 스트레스 해소용으로 가벼운 식감의 젤리에 대한 선호가 늘고 있을 뿐 아니라, 리얼한 모양과 이중 식감 등으로 재미 요소를 더한 '펀(fun) 콘셉트의 젤리를 이색적으로 즐기는 소비자가 늘고 있는 것으로 분석된다.

2021년 출시된 '마이구미 알맹이 시리즈'는 과일 고유의 속살 식감과 맛을 구현한 젤리로 출시 초기부터 현재까지 매출 성장세가 지속되고 있으며, 젊은층이 많이 이용하는 편의점을 중심으로 판매량이 늘어나 출시 2년 만에 누적 판매량 3000만 봉을 넘어선 바 있다.

알맹이 시리즈는 기존 마이구미, 왕꿈틀이 등 개발 과정에서 쌓아온 과일 맛 구현 노하우를 바탕으로 최적의 과즙, 수분 함량을 적용해 완성도를 높였을 뿐 아니라, 알맹이 특유의 탱글하면서 톡 터지는 속살과 쫄깃한 껍질의 이중 식감을 구현하기 위해 다양한 젤리 조합으로 테스트를 진행하는 등 글로벌연구소의 기술력을 집약해 완성했다. 지난해에는 치아시드를 함유해 톡톡 씹히는 씨까지 섬세하게 구현한 '키위알맹이'를 선보여 화제를 모았다.

마이구미는 국내를 넘어 해외에서도 인기 제품으로 통한다. 오리온의 지난해 11월 말 기준 마이구미의 글로벌 매출은 1260억원을 기록하며 전년 동기 대비 67% 성장했다. 이 중 920억원이 해외에서 발생한 것으로, 해외 비중이 70%가 넘는다. 중국과 베트남 매출이 각각 91%, 48% 증가하는 등 높은 성장세가 지속되고 있다.

젤리는 대표적인 선진국형 간식으로, '하리보', '트롤리' 등 미국 및 유럽 브랜드들이 선점하고 있어 진입장벽이 높은 시장으로 손꼽힌다. 마이구미는 맛 현지화, 복합 식감 등 경쟁사와의 제품 차별화에 성공하며 국내뿐만 아니라 중국, 베트남에서 시장 점유율을 높여가고 있다.

중국에서는 건강에 대한 관심이 높아지면서 천연 과즙 성분으로 만들어진 젤리에 대한 수요가 크게 늘어났다. 이에 오리온은 2019년 실제 과일과 흡사한 맛과 모양, 식감이 특징인 마이구미를 현지명 '궈즈궈즈'(果滋果姿)로 선보였다. 2021년에는 실제 과일과 흡사한 맛과 모양, 식감의 '궈즈궈신'(果滋果心)을 새롭게 선보였다. '리치맛', '패션푸르트맛' 등 현지 소비자들이 선호하는 과일맛 신제품을 출시하는 등 매출 성장세를 이어가고 있다.

오리온은 폭발적으로 증가하고 있는 베트남 현지 수요에 대응하기 위해 현재 젤리 생산 라인을 증설 중이다. 러시아에서는 젤리 생산설비를 구축해 지난해 10월 현지 생산을 시작하고, 시장을 확대해 나가고 있다.오리온은 2019년 마이구미 수출을 통해 베트남 젤리 시장에 진출했다. 2021년 하반기에는 현지 생산체제를 구축, 현지명 '붐젤리(BoomJelly)'로 선보였다.

고온다습한 기후로 인해 젤리 제품의 변성이 일어나기 쉬워 오리온은 무더운 날씨 속에서도 맛과 품질을 유지할 수 있는 제조기술을 개발해 경쟁사들과의 차별화에 성공했을뿐 아니라 현지 유통의 70%를 차지하고 있는 일반소매 채널까지 입점을 확대할 수 있었다. '

러시아에도 젤리 생산설비를 구축하고 지난해 10월 현지명 '젤리보이(JellyBoy)'의 생산을 시작했다. 30여년 동안 쌓아온 오리온만의 젤리 제조 노하우를 기반으로 중국, 베트남에 이어 러시아에서도 성공적으로 자리매김한다는 방침이다.